从最广博的意义讲，宽容这个词从来就是一个奢侈品，购买它的人只会是智力非常发达的人——这些人从思想上说是摆脱了不够开明的同伴们的狭隘偏见的人，看到整个人类具有广阔多彩的前景。

    ——房龙《宽容·后记》

房龙（1882-1946）生于荷兰的鹿特丹，父母的分居导致他从小“逃避在过去之中”，从l0岁起就沉溺于史学。当过教师、编辑、记者，屡经漂泊，同时苦练写作，1921年出版《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。对待学问和文学，房龙在坚持人文主义立场的同时，逐渐形成了一毒套自己的理解和表达方式，他认为：“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精舍’，而把它的鞋子上的泥土作肥料去的时候，它就宣布自己预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去的。”于是，深入浅出地将艰深枯燥的学问化作轻松风趣的精神食粮呈现给读者，成了房龙作品的显著特征。