1931 年“九·一八”事变后，日本侵略者很快占领了全东北。在国难当头的时候，萧军在北满一个小县城舒兰聚合了一群志同道合的抗日青年，准备拉起队伍抗击日本强盗。但是，由于叛徒出卖，他们失败了。萧军被迫和方靖远逃亡到哈尔滨，成了没有职业的流浪汉。失败，并没有使倔强的萧军消沉颓唐。他又找到一群新的战友，开始以文艺为武器进行新的斗争。当时，“萧军”这个名字还没有出世，人们熟知的是流浪诗人“三郎”。开始，萧军向各报刊投稿，卖文糊口。后来得到《国际协报》副刊主编裴馨园（笔名老斐）的赏识，应老斐的邀请，协助编辑副刊。1932 年夏天，《国际协报》副刊收到一封女读者的求救信。这个女读者署名张乃莹，正被困在哈尔滨东兴顺旅馆里。和她同居的男人抛弃了她，不告而别，让她一个人承担六百多元的食宿费。旅馆老板见她付不出这笔巨款，要把她卖到妓院抵债。这个张乃莹就是日后驰名中国文坛的女作家萧红。

　　萧红原是黑龙江省呼兰县一个大地主的女儿。她幼年丧母，父亲张廷举是当地有名的官僚绅士。不仅对佃户奴仆很残暴，对萧红也十分严厉。冷酷的环境使萧红从小就富于抗争精神。同时，也使她能够同情理解下层人民的疾苦和辛酸。萧红在哈尔滨读中学时，受到“五四”以来新思潮的影响。她一边醉心于绘画，一边如饥似渴地阅读“五四”新文学作品和大量西方文学作品。这一切，把她带到一个崭新的精神境界。1931 年，专横的父亲逼着萧红嫁给一个旧军官的儿子。萧红断然拒绝，和封建家庭决裂，逃出了父亲的控制。但那时的黑暗社会，对萧红这样孤立无援的少女来说，不过是比封建家庭更大的一个牢笼罢了。萧红被骗，陷进灾难的深渊。她在绝望中向《国际协报》发出一封求救信。

　　老斐收到信后非常同情这个不相识的女读者，便派萧军到旅馆探望。萧军按照信上所示的地址找到了萧红。萧红那时已是一个憔悴的孕妇，脸色苍白，神态疲惫，穿了一件已经变灰了的蓝长衫，赤着脚，拖了一双变了形的女鞋。她那怀孕的体形，显示她即将临产了。

　　萧红对萧军的到来，非常惊喜。她没有料到那封求救信会引起反响，更没有料到来看望她的人正是她所佩服的作家三郎。萧红读过萧军以三郎笔名发表的诗歌和小说。她原以为三郎一定是西装革履、生活优裕的文艺家，没有想到竟是一个头发蓬乱、衣着褴褛的流浪汉。然而，这汉子有一种无畏的豪爽的英气，萧红不由产生信赖的亲切的感觉。没什么客气的套话，彼此很快毫无顾忌地倾谈起来。

　　萧红在那狐鬼满路的茫茫人海里，终于遇到一个知音，便打开心扉，把自己的悲惨身世，不幸遭遇，难言的屈辱，痛苦的心情，对爱和美的渴望与追求，尽情地倾述出来。萧军越听越感动，不由得重新打量这个苦难的少女和房内的一切。在萧红的床上，萧军发现了散落的纸片上画着图案式的花纹，虽是胡乱勾勒的，但线条洗练流畅，显示着勾勒者非凡的艺术才情。接着萧军又看到纸片上有几节字迹秀丽工整的短诗，那诗是：

　　这边树叶绿了。

　　那边清溪唱着：……

　　——姑娘啊！

　　春天到了。……

　　去年在北平。

　　正是吃着青杏的时候；

　　今年我的命运，

　　比青杏还酸！

　　……

　　萧军被震动了！他感到无比的惊异！问道：“这是你画的和你写的吗？”这个不幸的作者有些不好意思，默默地点点头。萧军这时的激动，简直难以言说，直到半个世纪后，萧军回忆起当时的心情，还是那样刻骨铭心。萧军说：

　　“这时候，我似乎感到世界在变了，季节在变了，人在变了，当时我认为我的思想和感情也在变了……出现在我面前的是我认识过的女性中最美丽的人！也可能是世界上最美丽的人！她初步给我的那一切形象和印象全不见了，全消泯了……

　　在我面前的只剩有一颗晶明的、美丽的、可爱的、闪光的灵魂！……我马上暗暗决定和向自己宣了誓：我必须不惜一切牺牲和代价—拯救她！拯救这颗美丽的灵魂！”

　　然而，要真的拯救这颗美丽的灵魂，又谈何容易。性如烈火的萧军虽然多次到旅馆去警告老板，决不许他出卖萧红去抵债，但是老板却软中带硬地威胁说：“我们开店的，全靠各方主顾关照，住客就是我们的衣食父母，只要把店钱给了，我们立即欢送这位张小姐……”明明看透了萧军贫穷，拿不出这笔巨款，故意对他嘲弄和讹诈。萧军每次从旅馆探望萧红回来，都焦急地一筹莫展，像一头笼中的猛兽，在斗室中踱来踱去……。

　　时机，终于到来了。

　　1932 年秋天，松花江堤决口，洪水奔流，哈尔滨大片地区成了汪洋泽国。萧红所在的东兴顺旅馆，一片混乱，人们各自逃生。在暴风雨的黑夜里，萧军终于把萧红救出来。

　　萧军与萧红在患难中结为夫妻。从此以后，萧红有了坚强的伴侣。萧军送给妻子的礼品，不是什么珠宝首饰，而是比珠宝更珍贵的三首定情诗：

　　浪儿无国亦无家，只是江头暂寄槎；

　　结得鸳鸯眠便好，何关梦里路天涯。

浪抛红豆结相思，结得相思恨已迟；

　　一样秋花经苦雨，朝来犹傍并头枝。

　　凉月西风漠漠天，寸心如雾亦如烟；

　　夜阑露点栏干湿，一是双双俏倚肩。

　　就这样，动乱时代的两个苦难儿女，两个英勇的儿女，互相搀扶，相濡以沫，在坎坷的人生旅途上，开始了艰辛的跋涉。