1905年，慈禧太后下诏书，宣布。自光绪三十二年(即1906年)开始废止科举，这实。际上就动摇了国家对于经的制度性保障，读经不再是国人做官从政的惟一出路了。

1912年蔡元培担任教育总长，上任之后就废除了小学“读经科”。从此，中国的教育体系中没有了经典教育，中华民族成了抛弃自己经典的民族。

1917年，胡适发表白话文宣言，1920年小学语文课全面改用白话文后，我们的国人便渐渐连一般古文都看不懂，更不用说“读经”了。

那么为什么短短百年之内经的地位发生了如此的变化，我们应该如何理解和看待这些现象呢?

我想思考以上的问题首先应该解决的是什么是“经”，今天所说的“经”与往日的“经”有何不同?只有首先解决了这些问题才有可能对是否应该读经作出判断，进而讨论应该如何读经，阐释读经的新意义等问题。

当今的“读经”，其“经”字与前人所说的有不同的含义，前人所说的“经”一般具体来说就是指传统文化中儒家的四书、五经、十三经这些经典，而当今的读经(就广义的而言)读的是以儒家经典为主包括先秦诸子中的《老子》、《庄子》，佛教的《金刚经》、《坛经》，传统蒙学教材《三字经》、《弟子规》等以及《楚辞》、唐诗、宋词、《古文观止》等传统文化的各种经典。

　  我赞同读后面的那种经典，也就是重读中国传统文化经典的运动。所谓文化经典，是指中国历史上长期公认的体现中华文化特质及精髓的诸经典，即六经、四书、诸大儒或者大家的代表作以及具有深远影响的选本;所谓精华，是指诸经典中最能体现中华文明的核心价值，即最能体现常道常理所蕴含的思想精髓。这些是作为一个文化意义上的中国人必须了解的最基本的经典内容，即不了解这些经典内容就不能成为一个文化意义上的中国人。

　　我想举一个简单的例子，比如说过节。近年来国人过的节越来越国际化，或者说越来越欧美化，什么圣诞节、感恩节、万圣节、情人节、愚人节。。。…诸如此类的节日都跟着洋人忙得热火朝天的。而中国人自己的节日呢?很多专家学者提出了需要反思，需要关注，需要转变。但是如何做到这一点呢?从1912年到现在已经近一个世纪了，当今九十岁以下的人除了个别学者，港澳台以及海外华侨外。，基本上都没有受过系统的儒家经典(或者传统文化)的教育，也就是说老、中、青三代的中国人已经是不敢、不会读经了，没有机会接受系统的中国传统文化的熏陶。那么，中国人的文化教养是不是因此提高了?是不是因为我们时时处处学习西方而文化水平提高了?。更受外国人敬重了?显然不是这样。而且，20世纪中国出现的这么多触目惊心的事情，不能不说与中国人整体失去文化教养有密切的关系。

　　我们再回到刚才的问题上来，专家们提出来要重视我们自己的节日，不能跟着别人凑热闹。但是我想节日并不是一个简单的纪念日的问题，它有一个文化的内核在里面。比如感恩节，不是不可以过，可以从中学习到感谢造物感谢家人感谢朋友的这么一种感恩精神。但是它有着本身的文化内涵，有着西方基督教文化的精神在里面。我们不能只是跟着凑热闹，要真正的理解和对待这个节日，而不是别人过我也过。我们有自己节日，比如说端午节，这是为了纪念屈原，那么我们为什么要纪念他，他做了什么事情值得我们纪念?我们这个节日的意义是什么?只有这样的一些问题成为了国人的常识，并且铭刻在民族的记忆之中，我们才能够做到像一些有识之士所说的那样过自己的节日，才能真正的皈依传统。

　　从一个节日的问题我们就可以看到对于传统的有破无立实际上一直深深影响着中国社会的发展和前进，从某个方面可以说传统的剧烈断层是造成了中国近。现代的种种问题的根源。特别是从今天的中国来看，社会正义日渐消亡，君子之风日渐远去，急功近利，道德失范，诚信缺失，假冒伪劣，坑蒙拐骗;—些地方封建迷信、邪教和黄赌毒等社会丑恶现象沉渣泛起，成为社会公害许多人价值观发生扭曲，拜金主义、享乐主义、极端个人主义滋长，以权谋私等消极腐败现象屡禁不止等等，在各种消极因素影响下，少数未成年人精神空虚、心理脆弱、行为失范，有的甚至走上违法犯罪的歧途，使犯罪率增高，犯罪年龄降低，这都是整个社会只顾发展经济，而未能相应地提升国民文化教养所必然产生的后果。在这里我并不是说读经是解决当今一切问题的‘‘万能钥匙”，但是我认为一个民族如果失却了自己的文化传统，就等于丢掉了自己的根基命脉，就成了—个“空心人。，这样的人民这样的国家就好比是无根之木，是无源之水，既无法挺立，也无法创新的，只能够跟着别人凑热闹。记得许嘉璐先生曾经问他的博士生:20世纪之交，文人都受过中国传统文化的熏陶，国学根底很深，产生了—批大师级的人物。近几十年，为什么粼没有大师级人物，为什么没有产生世界性的著作?除了封闭、积贫积弱，“文革”等因素，—个很重要的原因是传统文化的底子太薄。我想许先生的看法不无道理。

一个存在了两千年的文化传统在突然之间彻底断裂，这的确是不正常的现象，而且这个文化的断层始终横亘在近现代中国的发展与前进的路途中。于是不难理解，在过去的一百年中，章士钊提过要重读懦家经典，包括朱自清、闻一多在内的知识分子也会时常发起重读经典的呼吁，直到进人到20世纪末、21世纪初之后，中国终于迎来一个相对稳定的发展时期，知识界中关于重新审视民族传统文化、重视文化传承的声音也就大起来了。个人的记忆尚且历久弥新，民族的文化历史如何可以忘记？

20世纪初期废除读经、反对读经是由当时的历史所造成的，有它的必然，虽然不无偏颇，但是我想说的是现在的读经和当时的读经有着本质的差异。今天的读经是在埋葬了封建社会已经近一百年的21世纪，今天的读经已与那个时代不可同日而语。民国初年在废止读经以后不久，曾经有一股复古势力，欲借尊孔读经之名以恢复封建皇权专制。其时孔子和儒学经典刚刚失去法定官方意识形态的地位，作为思想权威孔子象征的孔庙还遍布州县，春秋仍由各级政府主持公祭，即使像北京大学这样的新式学校，文科仍有例行祭孔;儒学经典仍然被作为各级学校特别是基础教育的教材。今天的中国与民国初年的中国已有天壤之别，孔子及其学说变得没有任何特权，只是在人们的怀疑乃至嘲讽中在少数儒者那里保留着敬意和尊严，甚至还要借“国学”或“传统文化”的名义求得生存。20世纪90年代以来，从台湾兴起了读经活动，并开始发展到了大陆，就有许多人坐卧不安，冷嘲热讽，把今天的读经与历史上“尊孔读经’’联系起来，以为是封建的沉渣泛起，如果不是目光短浅，就是别有用心。

在今天的历史条件下的读经，倡导者不过是一些文人、学者、教育家，而推动和组织的也只不过是民间的义举，许多教师都是以义工的形式，是在凭着自已的良知尽一个中国人的责任。这些有识之士有感于文化传统的断裂，有感于未成年人思想贫弱、心灵空虚、道德滑坡而做的补偏救弊的工作。我想他们提倡儿童读经不是为了科举高中，升官发财，一个很重要的目的就是希望我们的下一代能继承民族的传统文化，不至于使传统文化断层，具体点说就是学习修身养性，提高全民族的综合素质。蒋庆在《中华文化经典基础教育诵本》前言中说:“《诵本》编订的直接目的，是为了给中国所有的儿童提供一个诵读中华文化经典的最基础的教本。中国文化的复兴必须从娃娃抓起，儿童背诵中华文化经典，从小在心中埋下中国圣贤义理之学的种子，长大成人后自然会明白中国历代圣贤教人做人做事的道理，即懂得内圣外王、成已成物、知性知天的道理，从而固守之、践履之、证成之，将圣贤的教诲融人自已生命成长的历程，积极地去参与历史文化的大创造，努力做到赞天地之化育而与天地参。”

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