编者按：

小学生想象中的机器人形象与中学生想象中的就有着很大的不同，想象能力的多寡受着社会既定心理文化因素的影响，孩子受这种文化心理濡染的程度越深，想象力就越是从丰富走向贫乏，从不羁到受束缚。就像作者说的，既然人们认为“越像人的机器人就越有创意”，那么就别指望孩子们把想象力向别的地方发展。

    中国科普作品的想象力的欠缺所导致的创作危机是不争的事实，这与整个社会的文化氛围密切相关。如果科普类作品能像武侠、历史揭密一样遍地开花，高手云集，那该是多么令人欣慰的现象。

正文：

国际青少年机器人大赛于2001年在我国江苏举行。选手要在一小时内把机器人组装成功，并通过电脑设计机器人的程序，然后再通过遥控，以机器人赛跑、投篮、探险的成绩决出高下。比赛中暴露出的一个问题是，中国的孩子显得比国外孩子缺乏想象。在自行设计拼装、创意设计方面，中国学生丝毫不逊于外国学生，但在一些已经有了样板的领域，中国学生则显得太过拘泥。譬如，在投复项目里，产品说明中曾有几个投篮动作，投篮机器人都是双手进行。于是，我们的孩子所设计的机器人便都是双手投篮，但在国外的比赛中，就有不少孩子突发奇想，让机器人只出一只手，或者让四只手的机器人把球扔入篮筐。

另外，在比赛中还发现了一个现象，年龄越小的学生越有创意，而高年级学生组的作品虽然技术含量较高，但创意程度有限。在13个小学参赛队伍中，居然有13个不同的创意。譬如，有的小学生设计出的作品，让机器人能够自动晾晒衣服。机器人身上有一个传感器，如果机器人感觉到是晴天，就会自动把衣服晒出去；假如它感觉到空气湿度大，也会自动把衣服收回来。另外，还有一个小学生把机器人拼装成了一条机器龙，这条龙有一个类似汽车传动系统的装置，可以让龙不亭地转圈子菜单，而几个圈子下来，就可以画成奥运会的五环标志。相比较，初中组、高中组的大多数作品都是日常生活中见过的或用过的东西，只是稍作改进而已。从外型来看，中学生的机器人更接近人形，而小学生的设计的机器人却完全没有平常人的样子。

在竞赛中，我们看到中国孩子的想象力同外国孩子比有差距，但并不觉得有什么意外，因为我国的教育传统乃至我国的文化传统历来都不化身于发展孩子的想象力。无论是在学校还是在家庭，成人们都普遍认为，作为中小学生，最重要的事情是积累知识，即学习和继随前人创造的文化遗产，至于想象与创造则是成年以后的事情。这种“基础”在先，“创造”在后，将基础与创造割裂开的价值观，必然导致忽视儿童想象力与创造力的培养。

我国的学校教育与社会文化对规范的极端重视，对遵循规范的过度强调与训练，既反映在学校生活中，也反映在家庭生活中，可以说是渗透在社会生活中的方方面面。我们的孩子从小受到的训练就是，如何依循的规则来找出每个问题背后的统一标准答案，所以他们与别国孩子相比更容易拘泥于规范，更容易受既定规则的束缚。

不过，在进行跨文化的比较时，我们应当注意到，在对事物的看法上不同的文化有着不同的价值观。譬如，对画的评价，中国人往往认为画的东西越像真实物体水平就越高，要求孩子画画时太阳必须是红的，天空必须是蓝的。也许，外国人会把蓝太阳视作是想象力丰富，而我们却只能认为那是观察能力低、绘画水平低的表现。所以，看到我国的中学生认为越像人的机器人就越是高水平的机器人，也就不足为奇了。至于为什么越小的孩子越有想象力和创意，那是因为越小的孩子受社会文化规范的影响越小，而天然的想象力保存得较多的缘故。也就是说，每个儿童原本就有着丰富多彩的想象力，只是随着年龄的增长，这些想象力逐渐地被既定的各种文化规范削弱乃至消除了。年龄小的孩子正是因为心理不成熟，才有可能怎么想就怎么做，而年龄大的孩子则会不由自主地考虑如何按通用的标准来完成任务。

文化价值观的差异意味着，不同的民族对什么是想象力以及创造力的内涵有着不同的判断标准。如果我们的文化传统和教育传统，是让领子们朝着“越像人的机器人就越有创意”的方向发展想象力，那么我们就别指望他们把想象力向其他的方向发展。总之，如果我们希望孩子们能把反常规作为想象力的最高级别，那么我们在学生生活、家庭生活乃至社会生活中，对孩子们遵循常规的强调与要求就要进行根本性的改变。

从整个社会的文化背景来看，我国的孩子缺乏想象力、创造力同整个社会环境缺乏科普与科幻文化氛围不无关联。在我国的电视节目中，总是充斥着大量武侠片、皇宫秘史剧，相比较，科普、科幻节目却微乎其微。当美国的孩子们在星球大战类的科幻片中长大时，我们的孩子是在笑傲江湖类的武侠片中成长。当西方国家的媒体为孩子们打开面向未来的想象大门时，我们的媒体却将孩子们封闭在几个世纪以前的紫禁城中。在这样的文化扭转中熏陶出来的下一代，他们的知识储备和兴趣倾向难免是偏向于过去而不是朝向未来的。

电视节目往往表达的是成人的如乐爱好，但却不可避免地影响到下一代的思维偏好。在耳濡目染的娱乐活动中，代际间的文化传随在悄然进行。毫无疑问，缺乏科普和科幻文化的社会环境，为孩子们提供的想象空间就必然有限。

从目前来看，我国在武侠、宫廷秘闻方面的作家严重过剩，而科普和科幻方面的作家严重缺乏，其根源在于现行科研管理体制的缺陷。科普工作的开展有利于国民素质的普遍提高，于国于民都是一件大事。然而，科普工作由谁来负责做呢？一般来说，只有专职才能有专责，科普在我国既不是特定的专业也没有正规的地位，诸如科普创作、科普宣传等类科羔工作多是由各学科的专业人员兼任。从专业技术职称角度来看，在科普行业里没有专职、专任人员。由于现行的科研管理体制不承认科普工作的学术地位，因而科普类的著作、文章都不能计入本职工作的工作量，也不能能与评职称。这就导致了一个非常荒谬的现实，即一方面科普工作为我国社会所普遍需要，一方面又没有合法的地位。其结果是，专业人员迫于生计不愿从事科普工作，而非专业人员又因无专业知识而无法从事科普工作，这无疑造成了我国的科普工作落后于社会需要成为必然的事实。