这是杜威1919年9月21日起在北京西单手帕胡同教育部会场所做讲演的第一讲，由胡适口译，伏庐（孙伏园）笔记。后收入1920年6月《晨报》社出版的《杜威五大讲演》。本文选自《胡适著译精品选·杜威五大讲演》，安徽教育出版社1999年。

　　我开端先要提出两个问题：第一个是为什么要有教育？进一层说，为什么教育是不可少的？第二个是为什么要有教育哲学？进一层说，为什么教育哲学是重要，是不可少？
　　解答第一个问题，教育所以不可少的缘故，就是因为人类在婴孩时期，自己不能生存，要是没有父母去教育他、扶助他，就不能成人了。有许多低等动物的教育，从小到大，不过都是偏于形体一方面。人类却不能仅注重形体一方面，还有心理、知识、道德各方面的教育也都应该注重的。因为人类的婴孩时期是个渐进的时期，什么人都要经过的。教育就是从这个婴孩时期渡到成人时期的一只摆渡船。所以教育不是奢侈品，是必需品。简单说，教育所以不可少的缘故，就是因为“生”与“死”两件事。人类当生下来的时候，不能独立，必须倚靠他人，所以有赖于教育；死去的时候，把生前的一切经验和知识都丢了，后世子孙倘要再去从头研究，岂非太不经济，甚至文化或可因此断绝，所以因为人类有死的一件事，也非有教育把他的经验和知识传之子孙不可。
　　解答第二个问题，我们并不是说教育哲学万不可少，不过是很重要。我们且从反面看：倘使人类没有教育哲学，对于教育事业必定不去研究他，思想他，但看人家怎么教，我也怎么教，从前怎么教，现在也怎么教；或学他人的时髦，或由自己的喜欢，成一种循环的、无进步的教育。这就是没有教育学说的流弊。教育哲学就是要使人知道所以然的缘故，并指挥人去实行不务盲从、不沿习惯的教育。
　　在一种保守的社会里，教育哲学是用不著的，从前的旧社会，大概都持这种态度，最近二、三百年来，方才有点进步。社会学上有个笑话，说在以前石器时代，斧头都是用石做的，后来有一个人发明了铁也可以做斧头，于是那时候的人就用他所发明的铁斧把他杀死。这虽然是个笑话，但社会的进化，的确如此，往往自己不喜欢进化，也不喜欢别人进化。
　　但是另一种社会里，学说却是不可少。这种社会不但不反对变迁，并知变迁不可没有。故能欢迎变迁的潮流，预料变迁的趋势，设法去帮助改良的人物做改良的事业。当现在变迁很快的时代，多少潮流在外面激荡，我们应该去选择那一种是对，那一种是不对；辨别那一种是重要，那一种是次要。当这时代倘没有教育哲学的指挥，一定不能从这许多互相抵触、互相冲突的里面，选出那一种是我们应该采取的潮流趋势。
　　教育与长进(Growh)是很有关系的，教育就是长进。没有教育，就没有长进；教育不进步，社会也不能进步。试看：最下等的动物，其初生的婴孩，与父母大致相同，所不同者，形体之大小而已；等级渐高，婴孩时期也渐久。一直到最高的人类，婴孩与大人便完全不同了。我们看了这个比例觉得很奇怪，以为阶级最高的人类，产生婴孩便应该立刻变为成人，岂非可省许多事？讵知这正是人类的极大利益。因为有了这一个很长的婴孩期，正可在此期内尽量的教育他。人类的进化，全在这婴孩期的长久。
　　再拿人类社会来看，也可以看出渐进的阶级。初民社会生活简单，教育也简单，不过无形中的一种仿效罢了，就是现在的文明社会，也大部分还是如此。他们没有学校的教育，只靠著直接的教育。一切人生日用的事，都是他们的教育。试看大多数的人，对于种种常识，实在比我们多。他们虽然不曾受过有法式的教育，然我们不能说他没有教育，不过他所受的是“不文”(Illiterate)的教育罢了。这种“不文”的教育，人类从前受了，都是不知不觉的。后来渐渐进化，觉得一切知识的
　　经验都不可不保存，使他传得远、传得久，于是文字也就发明了。
　　后世的人把文字当做一把钥匙，去从古人经验所得的知识库里面取出种种东西来应用，这实在是一件最便宜的事。
　　不过有了文字教育以后，渐渐与以前直接的人生日用的教育愈趋愈远了。文字的教育，学校的教育，我们固然承认他是必需的。因为没有他，便不能把古人的东西保存起来，传授下去。但是这与人生日用愈趋愈远的流弊，却也不少，大略说，可以分下列三种：
　　(一)这种文字教育——学校教育——的结果，必定养成一种特别阶级。所谓读书人、文人、学者，都是从这种教育养成的。这种教育与旁的社会也很有关系。受这种教育的人大约只有三种：第一，是古时的祭司、牧师，握教育权的人；第二，是有权势的人——从前所谓治人的人；第三，是有资产的人。
　　(二)这种教育的结果，渐渐趋于保守古训和文字的方面。古代保存下来的东西固然是最好的一部分，但是大家把这保存下来的东西看得本重了，反把人类社会日用的教育看轻了，以为社会日用的教育不能算做正式教育的一部分。这就是第二个流弊。引一个很简单的例：譬如Culture这个字，本来是栽种的意思，是一件人生日用的事物。后来把受过教育、能通几国文字的人，也叫做受过Culture了。这就是从实用方面趋于文字方面的一个例。这种趋势，很可以从历史上看出来。欧洲数百年前，自然科学早已发明了。学校里面却还不曾将他收到课程表里去，间或收了，也不能占重要的位置。从一般人的眼光里看来，以为这种自然科学，比较那讲文字、讲道德的等等高深学问下贱得多。从前希腊文明发达到这般地步，却是不重科学。现在欧洲重文轻实的趋势，也是受了希腊影响。
　　(三)这种教育的结果，使学校渐成独立的机关，与社会不生关系。社会上早已成为过去的东西，学校却还在那里教。社会上很有重大需要的东西，学校反不肯教了。大家看得教育当一件容易的事，以为只要一本书，一般小孩子就办得到的，无所用其研究的，所以学校变了最古的东西，最守旧的东西。举一个西洋教育史上的例。二、三百年以前，欧洲的商业很发达，那时候还没有轮船，所以商品都是大家合股装在帆船里运输的。因此，那时对于这件事的计算，如盈余分配等事，非常重要，特在数学书里面添了一门。现在轮船发明了，这种事实也全没有了。但是数学书里面这一种算法，却想尽种种方法不能把他废去。问他为什么呢？说是从前传下来的东西，虽然没有用，也不能去掉的。
　　以上三种流弊，可以帮助我们知道教育哲学应该提出来要讨论的问题：(一)怎样可以使特别阶级的教育变成大多数，变成普及；(二)怎样可以使偏重文字方面的教育，与人生日用的教育得一个持平的比例；(三)怎样可以使守旧的教育一方面能保存古代传下来的最好一部分，一方面能养成适应现在环境的人才。这就是教育哲学应该提出来讨论的问题。
　　以上三个问题当中，第三个最为重要。我们是现代的人，是二十世纪的人。以前保存下来的东西，我们当然是不够用的。我们应该想法子改造从前教育的目的、方法和材料，使他们适应现代的需要。
　　指挥教育，改造教育，好像驶一只船：装载货物，固然应该持平，不要使他畸轻畸重，然装了以后，不能扬帆开驶，使满装了货物的船停在船坞里腐烂，当然是不行的。古代传下来的学问，就是装在船里的货物。现在的新潮流、新趋势，就是行船的风。我们应该把这满装货物的船，乘风前进，不使他停在船坞里腐烂。
　　我开场从长进讲起，现在也用长进来收场。人类共同的组织也从幼稚时代到长大时代。下等动物的繁殖，与他的父母没有分别。小猫大猫，小狗大狗，都差不多。二千年以后的猫，我们可以预料同现在一样，但是二千年以后的人类，我们可就不能知道了。所以我们要是不喜欢暗中摸索，听其自然，就应该用教育哲学去指挥引导向我们预定的方针，达我们希望的目的。因为人类的进化很难推测，若听其自然，暗中摸索，是非常危险的。教育的所以重要，就是要使他没有危险。所以教育不是个人的事业，是社会的、公家的、政府的责任，是人类社会进化最有效的一种工具。